İş güvenliği ekipmanlarında işitme koruması basit ama en çok ihmal edilen koruma ekipmanlarıdır. Bir işyerinde, çalışanlar için doğru tip işitme korumasının kullanıldığından emin olmak, hayati önem taşımaktadır. İşitme korumasının iki ana türü vardır: Kulağı örtenler ve kulağa yerleştirilenler.

Gürültü değerlendirmesi, koşullar için hangi tür ekipmanın en uygun olduğunu göstermelidir. Bu farklı ekipman türlerini kullanırken gürültünün azaltılması değişiklik gösterir. Kaba bir kılavuz olarak, kulak içi tıkaçlar gürültü seviyesini 10-15 dB (A) azaltabilir, kulağı örten kulak manşonları ise doğru takılmaları koşuluyla, gürültü seviyelerini 20-25 dB (A) azaltabilir. Elbette, hangi koruyucu ekipmanın en uygun çözüm olduğu düşünülürken, frekansın yanı sıra "ses şiddeti" de hesaba katılmalıdır. Çünkü  her tür ekipman uygun olmadığından veya her tür gürültü için doğru düzeyde koruma sağlamadığından bu önemli bir faktördür. Tam rehberlik ve tavsiye için, uzman bir "Kişisel Koruyucu Donanım" tedarikçisine danışılmalıdır.

İşitme koruması sağlarken, ekipmanın çalışan tarafından halihazırda kullanılmakta olan diğer ekipman türleriyle uyumlu olmasını sağlamak işverenin sorumluluğundadır. Ekipmanın doğru şekilde kullanıldığından ve ekipmanın iyi çalışır durumda olduğundan emin olmak için düzenli kontroller yapmak da işverenin önceliklerinden olmalıdır.

İşitme korumasının seçiminde ve kullanımında dikkate alınması gereken önemli faktörler şunlardır:

• Koruyucu çeşitleri ve yapılan işe uygunluğu
• Koruyucu tarafından sunulan gürültü azaltma, "gerçek dünya" faktörlerini hesaba katmalıdır, ayrıca çok fazla koruma sağlanmamalıdır. Aksi takdirde işçi, çevresinde olup bitenlerden izole edilmiş olur.
• Diğer güvenlik ekipmanlarıyla uyumluluk
• Gürültüye maruz kalma şekli
• İletişim kurma ve uyarı sesi duyma ihtiyacı
• Isı, nem, toz ve kir gibi çevresel faktörler
• Bakım veya değiştirme maliyeti
• Rahatlık ve kullanıcı tercihi
• Kullanıcının sahip olabileceği tıbbi koşullar

İşitme Koruması Türü Seçimi

Kulak manşonları ve bantlı kulak tıkaçları, özellikle tekrarlayan kısa süreli gürültüye maruz kalma nedeniyle işitme korumasının sık sık çıkarılması gereken durumlarda, kullanıcının dar kulak kanallarının olduğu durumlarda ve kulak kanalında iltihaplanma durumlarında tavsiye edilir.

Sürekli gürültü olan işyerlerinde, kulak manşonlarının altında aşırı terlenmesi, aynı anda gözlük takılması veya diğer kişisel koruyucu ekipmanların kullanılması durumunda kulak tıkacı kullanılması önerilir. Kulak tıkaçları yeniden kullanılabilir veya tek kullanımlık olabilir. Yeniden kullanılabilir olanlar, kulak enfeksiyonlarını önlemek için titizlikle temiz tutulmalıdır.

Bantlı kulak tıkaçları, sık sık takılması ve çıkarılması gereken; değişen ve daha az gürültülü ortamlar için uygundur. Bandın - örneğin bir kaynakçının ekranında - teması nedeniyle ses basıncı zirveleri meydana gelebiliyorsa, bunlar takılmamalıdır.

Özel kalıplı kulak tıkaçları ayrı ayrı takılır. Tıkaçlar teslim edildiğinde ve bundan sonra düzenli aralıklarla işlevleri (oturtma) kontrol edilirse, yüksek düzeyde kullanıcı konforu ve yüksek düzeyde güvenlik sunar.

Elektro-akustik ekipmanlı (seviyeye bağlı işitme koruması) kulak manşonları ve kulak tıkaçları, iyi bir konuşma algısı gerekliyse, işyerinde kesintili gürültü durumlarında kullanmak için idealdir.

 İletişim kulak tıkaçları ya da kulak tıkaçları, gürültülü alanlarda iletişimi teşvik edebilir ya da buna izin verebilir.

FM radyo gibi entegre eğlence olanaklarına sahip kulaklıklar, özellikle gürültülü alanlarda monoton görevlerin olduğu iş yerleri için uygundur. Her durumda, çalışma yerinde uyarı sinyallerinin anlaşılırlığının kontrolü gereklidir.